96
แต่
เดิ
มประเทศไทยมี
ชื่
อว่
“สยาม”
เป็
นดิ
นแดนที่
มี
ประวั
ติ
ศาสตร์
มาอย่
างยาวนาน ตั้
งแต่
อาณาจั
กรสุ
โขทั
ย เรื่
อยมาสู่
สมั
ยอยุ
ธยา ธนบุ
รี
และรั
ตนโกสิ
นทร์
คนไทยส่
วนใหญ่
มี
นิ
สั
ยเป็
นมิ
ตร ยิ้
มแย้
แจ่
มใสใส่
ใจต่
อแขกผู
มาเยื
อน ทำ
�ให้
เป็
นที
ประทั
บใจของชาวต่
างชาติ
จนได้
รั
บสมญานามว่
“สยามเมื
องยิ
ม”
แม้
คนในประเทศจะเป็
นคนไทยเหมื
อนกั
น แต่
ชาวไทยก็
มี
หลายเชื้
อชาติ
เช่
น ชาวไทยเชื้
อสายจี
น เชื้
อสาย
มอญ เวี
ยดนาม มลายู
ฯลฯ ซึ่
งวิ
ถี
วั
ฒนธรรมของไทยได้
รั
บอิ
ทธิ
พลมาจากจี
นและอิ
นเดี
ย โดยส่
วนใหญ่
จะ
เกี่
ยวข้
องกั
บศาสนาพุ
ทธ ผสมรวมกั
บศาสนาพราหมณ์
หรื
อฮิ
นดู
พ.ศ. ๒๔๗๕ ได้
มี
การปฏิ
วั
ติ
เปลี่
ยนแปลงจาก “ระบอบ
สมบู
รณาญาสิ
ทธิ
ราชย์
” มาเป็
น “ประชาธิ
ปไตย” และเปลี่
ยน
ชื่
อประเทศจากสยามเป็
น “ประเทศไทย” อย่
างเป็
นทางการ
ในปี
พ.ศ. ๒๔๘๒ ตราบจนปั
จจุ
บั
ประวั
ติ
ความเป็
นมา
“ประเทศไทย” (Thailand)
หรื
อชื่
อทางการว่
“ราชอาณาจั
กรไทย” (Kingdom of Thailand) มี
เมื
องหลวง
ชื่
อ “กรุ
งเทพมหานคร” (Bangkok) ในอดี
ตอาณาเขต
ประเทศไทยได้
ค้
นพบหลั
กฐานของมนุ
ษย์
ซึ่
งมี
อายุ
เก่
าแก่
ที่
สุ
ดถึ
ง ๕ แสนปี
กลุ่
มชาติ
พั
นธุ์
ไทยรวมตั
วกั
นเป็
นอาณาจั
กรใหญ่
มานานกว่
า ๑,๐๐๐ ปี
อาทิ
อาณาจั
กรสิ
บสองจุ
ไท อาณาจั
กร
เชี
ยงแสน ก่
อนจะมาเป็
นอาณาจั
กรที่
เข้
มแข็
งเมื่
อราว ๗๐๐-
๘๐๐ ปี
ที่
ผ่
านมา คื
อ อาณาจั
กรล้
านนา และอาณาจั
กร
สุ
โขทั
ย กรุ
งศรี
อยุ
ธยา กรุ
งธนบุ
รี
ศรี
มหาสมุ
ทร จนกระทั่
งถึ
สมั
ยกรุ
งรั
ตนโกสิ
นทร์
เมื
อราว ๒๐๐ กว่
าปี
ก่
อน ชาติ
ตะวั
นตก
ก็
เริ่
มมี
อิ
ทธิ
พลในภู
มิ
ภาคเป็
นอย่
างมาก อั
นนำ
�ไปสู่
การเข้
เป็
นภาคี
แห่
งสนธิ
สั
ญญาหลายฉบั
บ รวมถึ
งการเสี
ยดิ
นแดนบาง
ส่
วนเพื
อรั
กษาผื
นแผ่
นดิ
นใหญ่
เอาไว้
อย่
างไรก็
ตามประเทศไทยก็
ยั
งดำ
�รงตนไม่
ได้
เป็
อาณานิ
คมของชาติ
ใดๆ ต่
อมาจนช่
วงสงครามโลก
ครั้
งที่
๑ ไทยได้
เข้
าร่
วมกั
บฝ่
ายสั
มพั
นธมิ
ตร และในปี
ภู
มิ
ศาสตร์
ประเทศไทยตั้
งอยู่
บนคาบสมุ
ทรอิ
นโดจี
นและ
มลายู
ในภู
มิ
ภาคเอเชี
ยตะวั
นออกเฉี
ยงใต้
มี
พรมแดนด้
าน
ตะวั
นออกติ
ดลาวและกั
มพู
ชา ทิ
ศใต้
ติ
ดกั
บประเทศมาเลเซี
และอ่
าวไทย ทิ
ศตะวั
นตกติ
ดทะเลอั
นดามั
นและประเทศ
เมี
ยนมาร์
และทิ
ศเหนื
อติ
ดประเทศเมี
ยนมาร์
และลาว
โดยมี
แม่
น้ำ
�โขงกั้
นเป็
นบางช่
วง
ประเทศไทยมี
พื้
นที่
ประมาณ ๕๑๓,๑๑๕ ตาราง
กิ
โลเมตร มี
ขนาดใหญ่
เป็
นอั
นดั
บที่
๕๐ ของโลกและเป็
อั
นดั
บที่
๓ ในเอเชี
ยตะวั
นออกเฉี
ยงใต้
รองจากประเทศ
อิ
นโดนี
เซี
ยและประเทศเมี
ยนมาร์
โดยมี
ขนาดใกล้
เคี
ยงกั
ประเทศสเปนมากที่
สุ
1...,88,89,90,91,92,93,94,95,96,97 99,100,101,102,103,104,105,106,107,108,...124