Page 90 - วารสารวัฒนธรรม ฉบับอาเซียน

88
สิงคโปร์เป็นเมืองท่าสำ�คัญระดับโลก และเป็นศูนย์กลางทางเศรษฐกิจสำ�คัญของ
ภู มิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ประชาชนมีหลายเชื้ อชาติ มีวิถีชี วิตและวัฒนธรรมที่
แตกต่าง แต่ ก็ผสมผสานกั นอย่างกลมกลืน ทั้งวิถีชี วิตแบบดั้งเดิมและสมัยใหม่ กล่าวได้ว่า
แม้ จะหลากหลายเชื้อชาติ แต่ก็อยู่ กันอย่ างสามัคคี ส่ งผลให้ เกิดเอกลักษณ์ เฉพาะตน
โดยเฉพาะ “เมอร์ไลออน” (Merlion) สัญลักษณ์ที่ทำ �ให้ใครๆ ก็นึกถึงสิงคโปร์
เมื่ อ พ.ศ. ๒๓๖๒ เซอร์แสตมฟอร์ด ราฟเฟิล
ได้ สำ�รวจเกาะสิงคโปร์และก่ อตั้ งประเทศขึ้น กระทั่งช่ วง
สงครามโลกครั้งที่ ๒ ประเทศญี่ปุ่นได้ประกาศสงครามกับ
อังกฤษ และยึดครองสิ งคโปร์ได้ แต่เมื่อสงครามสิ้ นสุดลง
อังกฤษเป็นฝ่ายชนะและได้ ปกครองสิงคโปร์เหมือนเดิม
เมื่ อสิ งคโปร์เห็ นมาเลเซียได้ รั บเอกราชจาก
อังกฤษ จึงขอรวมชาติเข้ากับมลายูกลายเป็นสหภาพมลายา
เพื่อจะได้ไม่ต้ องตกอยู่ภายใต้การปกครองของอังกฤษอีก
และสิงคโปร์ก็ประกาศเป็นเอกราชเมื่อวั นที่ ๙ สิงหาคม
พ.ศ. ๒๕๐๘ ในชื่อ “สาธารณรั ฐสิงคโปร์”
สั ญลักษณ์โดดเด่ นที่ผู้ คนทั่วโลกรู้ จักกันดีของ
สิงคโปร์นั่นก็คือ “เมอร์ไลออน” (Merlion) ซึ่งเป็นสัตว์ใน
จินตนาการ มีหัวเป็ นสิงโต ท่อนล่ างเป็นปลา โดยคำ�ว่า
Merlion นั้นก็ มาจาก mermaid บวกกับคำ �ว่า lion และ
สั ญลักษณ์นี้ ก็ถื อเป็ นสัญลักษณ์ ขององค์การท่องเที่ ยว
สิงคโปร์อีกด้วย
ประวัติความเป็ นมา
“สิงคโปร์ ” (Singapore) หรือชื่ อทางการคือ
“สาธารณรั ฐสิงคโปร์ ” (Republic of Singapore) เป็นนครรัฐ
ที่ตั้งอยู่บนเกาะในเอเชียตะวั นออกเฉียงใต้ ตั้งอยู่ทางใต้สุด
ของคาบสมุทรมาเลย์ ติดกับรัฐยะโฮร์ของประเทศมาเลเซีย
และอยู่ ทางเหนือของเกาะสุมาตรา ประเทศอินโดนีเซีย
สิงคโปร์เป็ นเมืองที่ตั้ งอยู่ปลายสุดแหลมมาลายู
เป็นสถานพักสินค้าของพ่อค้าทั่วโลก เดิมชื่อว่า “เทมาเส็ก”
หรือ “เมืองแห่งทะเล” ในช่วงพุ ทธศตวรรษที่ ๒๐ ก็เปลี่ยน
ชื่อเป็น “สิงหปุระ” ตามตำ�นานของ “เจ้าชายแสงนิลา อุตามา”
และเนื่ องจากสิงคโปร์ ตั้งอยู่ปลายสุดของคาบสมุทรมลายู
จึ งเป็ นจุดแวะพั กทางธรรมชาติ ของเส้ นทางเดิ นเรื อ
ของหลายชาติ
ประเทศแรกที่เข้ามายึดครองสิ งคโปร์ไว้ได้ คือ
โปรตุเกส เมื่อ พ.ศ. ๒๐๕๔ แต่แล้วก็ ถูกชาวฮอลันดามาแย่ง
ชิงไป จากนั้นประมาณ พ.ศ. ๒๓๖๐ อังกฤษก็ได้แข่งขันกับ
ฮอลั นดาในเรื่องอาณานิคม โดยอังกฤษได้ส่ง “เซอร์ โทมัส
แสตมฟอร์ ด แรฟเฟิลส์” (Sir Thomas Stamford Raffles)
มาสำ�รวจดิ นแดนแถบสิงคโปร์ ตอนนั้ นสิงคโปร์ ยังมีสุลต่ าน
ปกครองอยู่ แรฟเฟิลส์ได้ตกลงกับสุลต่านว่ า จะตั้งสถานีการค้า
ของอังกฤษที่นี่ สุดท้ายอังกฤษก็ยึดสิงคโปร์ไว้เป็ นเมืองขึ้น